L’agriculture, un pilier économique de la MRC de L’Islet

Dans la MRC de L’Islet, l’agriculture est bien plus qu’une activité économique. Elle façonne les paysages, contribue à l’occupation dynamique du territoire, et constitue l’un des principaux moteurs de développement de plusieurs municipalités. Des terres agricoles du littoral jusqu’aux érablières des hauts pays, le secteur agricole demeure au cœur de l’identité et de la vitalité économique de la région.

José D. Soucy

Selon la MRC de L’Islet, l’agriculture représente un levier de développement majeur pour le territoire. Cette importance a notamment mené à l’adoption d’un Plan de développement de la zone agricole (PDZA), un outil visant à soutenir la pérennité des entreprises agricoles, à favoriser leur croissance, et à encourager une meilleure mise en valeur du territoire agricole.
Plusieurs productions
La diversité des productions constitue l’une des grandes forces de la MRC. Le territoire compte des entreprises œuvrant notamment dans les secteurs laitier, bovin, acéricole, céréalier et maraîcher. Cette variété permet à l’agriculture locale de mieux résister aux fluctuations des marchés, tout en contribuant à l’approvisionnement alimentaire régional et provincial.
Les retombées économiques de l’agriculture dépassent largement les limites des fermes. Les producteurs agricoles font appel à un vaste réseau d’entreprises et de professionnels : concessionnaires de machinerie, ateliers mécaniques, vétérinaires, agronomes, transporteurs, institutions financières et entreprises de transformation alimentaire. Chaque investissement réalisé dans une exploitation agricole génère ainsi des retombées dans plusieurs autres secteurs de l’économie locale.
L’agriculture joue également un rôle essentiel dans le maintien des communautés rurales. Dans plusieurs municipalités de la MRC de L’Islet, les fermes demeurent parmi les principaux employeurs, et contribuent à maintenir une activité économique soutenue. Elles favorisent également l’occupation du territoire en préservant des terres cultivées qui font partie intégrante du paysage caractéristique de la Côte-du-Sud.
Consciente de cette réalité, la MRC de L’Islet poursuit ses efforts afin de soutenir le développement du secteur. Son PDZA identifie notamment plusieurs priorités, dont le soutien à la relève agricole, la valorisation des produits locaux, le développement de l’agrotourisme, et la protection du territoire agricole. La révision du plan, amorcée récemment, vise d’ailleurs à adapter les interventions aux réalités actuelles du milieu agricole.
Les défis
Comme partout au Québec, les producteurs doivent toutefois composer avec plusieurs défis. La hausse des coûts de production, la rareté de la main-d’œuvre, les changements climatiques et le transfert des entreprises à la relève figurent parmi les préoccupations les plus fréquemment soulevées par le milieu agricole.
Malgré ces enjeux, l’agriculture demeure l’une des assises économiques les plus solides de la MRC de L’Islet. Grâce au travail des producteurs et des entreprises qui gravitent autour du secteur, elle contribue chaque jour à la création de richesse, au maintien des communautés rurales, et au dynamisme économique de l’ensemble du territoire.
« Plus de 40 % du territoire de la MRC est en zone agricole. C’est à la fois un mode de vie pour une bonne partie de la population, et l’un des secteurs économiques les plus importants. C’est aussi une priorité de développement à laquelle la population contribue en priorisant l’achat local. Cultiver la terre et produire du sirop d’érable fait partie de notre ADN », a déclaré au Placoteux Normand Caron, préfet de la MRC de L’Islet.

Photo : Courtoisie