La ferme Le Sillon de Saint-Alexandre-de-Kamouraska honorée

La ferme Le Sillon de Saint-Alexandre-de-Kamouraska figure parmi les trois lauréats canadiens du prix Éleveur émérite décerné récemment par Jersey Canada, un honneur qui reconnaît l’excellence des élevages de vaches de race Jersey au pays.

MARC LAROUCHE

« C’est comme une bonne tape dans le dos », affirme Olivier Marquis, copropriétaire de la ferme Le Sillon, encore touché par cette reconnaissance. Le prix ne s’obtient pas par une candidature ou un concours de popularité, mais bien par les performances objectives des animaux sur plusieurs années. « Ce sont nos vaches qui ont gagné le prix, mais si elles performent, c’est à cause de nous autres. »
Pour être admissible, un élevage doit démontrer une qualité supérieure de production laitière et de conformation. L’attribution se fait automatiquement, en fonction des données cumulées sur les sujets portant le préfixe de l’élevage. « C’était notre première année d’éligibilité. Lorsqu’on a reçu l’appel de Jersey Canada pour nous annoncer la nouvelle, on était vraiment content. »
Ce prix confirme non seulement la qualité génétique des animaux issus de la ferme de Saint-Alexandre, mais aussi la solidité des choix faits dès les débuts. En effet, la production laitière a été lancée en 2017 par Olivier Marquis et sa conjointe Marie-Christine Fortin, après avoir participé au programme de démarrage de la Fédération des producteurs de lait du Québec.
Depuis, la ferme ne cesse d’investir dans son développement. Les conjoints, tous deux diplômés en Gestion et exploitation d’entreprise agricole à l’ITAQ, ont doublé leur quota laitier, et misé sur l’amélioration de l’efficacité, le drainage des terres, et le bien-être animal. « Pour avoir des animaux qui performent, il faut leur en donner plus à la base. »
La distinction de Jersey Canada a pour eux une résonance particulière. « Quand tu pars de zéro, que tu fais des sacrifices, que tu mets de la rigueur, et que tu investis dans les bonnes familles de vaches, ça fait du bien de voir que ça porte fruit. »
Mais le prix ne change pas leur objectif principal : développer une entreprise performante économiquement. « C’est ce qui nous motive au quotidien. On veut continuer à investir, à améliorer notre élevage Jersey, et à performer davantage chaque année. »

Olivier Marquis affirme que les sacrifices du couple en valent la peine. Photo : Cynthia Fillion, photographe